تشمل الفوائد الصحية للكاكاو تقليل الالتهاب وتحسين صحة القلب والدماغ والتحكم في نسبة السكر في الدم والوزن.
يُعتقد أن حضارة المايا في أمريكا الوسطى استخدمت الكاكاو لأول مرة.
تم تقديمه إلى أوروبا من قبل الغزاة الإسبان في القرن السادس عشر وسرعان ما أصبح شائعًا كدواء يعزز الصحة.
يتم تصنيع مسحوق الكاكاو عن طريق سحق حبوب الكاكاو وإزالة الدهن أو الزبدة.
اليوم، يشتهر بدوره في إنتاج الشوكولاتة. ومع ذلك، فقد كشفت الأبحاث الحديثة أنه يحتوي بالفعل على مركبات مهمة يمكن أن تفيد صحتك.
فوائد الكاكاو
فيما يلي 10 فائدة صحية وتغذوية لمسحوق الكاكاو.
1. غني بالبوليفينول الذي يوفر العديد من الفوائد الصحية
البوليفينول عبارة عن مضادات أكسدة طبيعية توجد في الأطعمة مثل الفواكه والخضروات والشاي والشوكولاتة والنبيذ.
وقد تم ربطها بالعديد من الفوائد الصحية، بما في ذلك تقليل الالتهاب، وتحسين تدفق الدم، وانخفاض ضغط الدم، وتحسين مستويات الكوليسترول والسكر في الدم.
الكاكاو هو واحد من أغنى مصادر البوليفينول. وهو غني بشكل خاص بالفلافانول، الذي له تأثيرات قوية مضادة للأكسدة ومضادة للالتهابات.
ومع ذلك، فإن معالجته وتسخينه يمكن أن يؤدي إلى فقدان خصائصه المفيدة. غالبًا ما يتم معالجته بمواد قلوية لتقليل المرارة، مما يؤدي إلى انخفاض محتوى الفلافانول بنسبة 60%.
لذلك، في حين أنه مصدر كبير للبوليفينول، إلا أنه لن توفر جميع المنتجات التي تحتوي عليه نفس الفوائد.
ملخص.
الكاكاو غني بالبوليفينول، الذي له فوائد صحية كبيرة، بما في ذلك تقليل الالتهاب وتحسين مستويات الكوليسترول. ومع ذلك، فإن تحويله إلى الشوكولاتة أو غيرها من المنتجات يمكن أن تقلل بشكل كبير من محتوى البوليفينول.
2. قد يقلل من ارتفاع ضغط الدم عن طريق تحسين مستويات أكسيد النيتريك
قد يكون الكاكاو، سواء في شكل مسحوق أو في شكل شوكولاتة داكنة، قادرًا على المساعدة في خفض ضغط الدم.
ولوحظ هذا التأثير لأول مرة في سكان جزر أمريكا الوسطى الذين يشربون الكاكاو، والذين كان ضغط دمهم أقل بكثير من أقاربهم الذين لا يشربونه.
ويعتقد أن مركبات الفلافانول الموجودة في الكاكاو تعمل على تحسين مستويات أكسيد النيتريك في الدم، مما يمكن أن يعزز وظيفة الأوعية الدموية ويقلل من ضغط الدم.
قامت إحدى المراجعات بتحليل 35 تجربة سريرية زودت المشاركين بـ 0.05-3.7 أونصة (1.4-105 جرام) من منتجات الكاكاو، أو ما يقرب من 30-1218 مجم من الفلافانول. ووجدت أن الكاكاو أدى إلى انخفاض صغير ولكنه مهم قدره 2 ملم زئبقي في ضغط الدم.
بالإضافة إلى ذلك، كان التأثير أكبر لدى الأشخاص الذين يعانون بالفعل من ارتفاع ضغط الدم مقارنة بأولئك الذين لا يعانون منه، وكان أكبر قليلاً لدى الشباب مقارنة بكبار السن.
ومع ذلك، من المهم أن نتذكر أن المعالجة تقلل بشكل كبير من عدد الفلافانول، وبالتالي فإن التأثيرات على الأرجح لن تظهر من لوح الشوكولاتة المتوسط.
ملخص.
تكشف الدراسات أن الكاكاو غني بالفلافانول، الذي يخفض ضغط الدم عن طريق تحسين مستويات أكسيد النيتريك ووظيفة الأوعية الدموية. ذلك الذي يحتوي على ما بين 30-1218 ملغ من الفلافانول قد يقلل من ضغط الدم بمعدل 2 ملم زئبقي.
3. قد يقلل من خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية
بالإضافة إلى خفض ضغط الدم، يبدو أن له خصائص أخرى قد تقلل من خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية.
يعمل الكاكاو الغني بالفلافانول على تحسين مستوى أكسيد النيتريك في الدم، مما يريح ويوسع الشرايين والأوعية الدموية ويحسن تدفق الدم.
علاوة على ذلك، وجد أن الكاكاو يقلل من نسبة الكوليسترول الضار LDL، وله تأثير مخفف للدم مشابه للأسبرين، ويقلل من مقاومة الأنسولين، ويقلل الالتهاب.
وقد تم ربط هذه الخصائص بانخفاض خطر الإصابة بالنوبات القلبية وفشل القلب والسكتة الدماغية.
وجدت مراجعة لتسع دراسات أجريت على 157809 أشخاص أن ارتفاع استهلاك الشوكولاتة ارتبط بانخفاض خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتة الدماغية والوفاة بشكل ملحوظ.
وجدت دراستان سويديتان أن تناول الشوكولاتة يرتبط بانخفاض معدل الإصابة بقصور القلب عند تناول جرعات تصل إلى حصة واحدة تبلغ 0.7-1.1 أونصة (19-30 جرامًا) من الشوكولاتة يوميًا، ولكن لم يتم ملاحظة التأثير عند تناول كميات أعلى.
تشير هذه النتائج إلى أن الاستهلاك المتكرر لكميات صغيرة من الشوكولاتة الغنية بالكاكاو قد يكون له فوائد وقائية لقلبك.
ملخص.
يمكن للكاكاو تحسين تدفق الدم وتقليل نسبة الكوليسترول. إن تناول ما يصل إلى حصة واحدة من الشوكولاتة يوميًا قد يقلل من خطر الإصابة بالنوبات القلبية وفشل القلب والسكتة الدماغية.
4. تعمل مادة البوليفينول على تحسين تدفق الدم إلى الدماغ ووظائف المخ
وجدت العديد من الدراسات أن مادة البوليفينول، مثل تلك الموجودة في الكاكاو، قد تقلل من خطر الإصابة بأمراض التنكس العصبي عن طريق تحسين وظائف المخ وتدفق الدم.
يمكن للفلافانول عبور حاجز الدم في الدماغ ويشارك في المسارات البيوكيميائية التي تنتج الخلايا العصبية والجزيئات المهمة لوظيفة الدماغ.
بالإضافة إلى ذلك، تؤثر الفلافانول على إنتاج أكسيد النيتريك، الذي يريح عضلات الأوعية الدموية، ويحسن تدفق الدم وإمدادات الدم إلى الدماغ.
وجدت دراسة أجريت لمدة أسبوعين على 34 من كبار السن الذين تناولوا الكاكاو الغني بالفلافانول، أن تدفق الدم إلى الدماغ زاد بنسبة 8% بعد أسبوع واحد و10% بعد أسبوعين.
وتشير دراسات أخرى إلى أن تناول فلافانول الكاكاو يوميًا يمكن أن يحسن الأداء العقلي لدى الأشخاص الذين يعانون من إعاقات عقلية أو لا.
تشير هذه الدراسات إلى الدور الإيجابي للكاكاو على صحة الدماغ والتأثيرات الإيجابية المحتملة على الأمراض العصبية مثل مرض الزهايمر ومرض باركنسون. ومع ذلك، هناك حاجة إلى مزيد من البحوث.
ملخص.
يمكن للفلافانول الموجود في الكاكاو دعم إنتاج الخلايا العصبية ووظائف المخ وتحسين تدفق الدم وإمداد أنسجة المخ. قد يكون لها دور في منع انحطاط الدماغ المرتبط بالعمر، كما هو الحال في مرض الزهايمر، ولكن هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث.
5. قد يحسن المزاج وأعراض الاكتئاب بمختلف الوسائل
بالإضافة إلى تأثيره الإيجابي على الضمور العقلي المرتبط بالعمر، فإن تأثيره على الدماغ قد يؤدي أيضًا إلى تحسين الحالة المزاجية وأعراض الاكتئاب.
قد تكون التأثيرات الإيجابية على الحالة المزاجية ناتجة عن مركبات الفلافانول الموجودة في الكاكاو، أو تحويل التربتوفان إلى السيروتونين الذي يعمل على استقرار المزاج الطبيعي، أو محتواه من الكافيين، أو ببساطة المتعة الحسية لتناول الشوكولاتة.
وجدت دراسة استقصائية أجريت على أكثر من 13000 من البالغين الأمريكيين أن الشوكولاتة الداكنة قد تكون مرتبطة بانخفاض فرصة الإصابة بأعراض الاكتئاب السريري.
بالإضافة إلى ذلك، أظهرت دراسة قديمة أجريت على كبار السن من الرجال أن تفضيل تناول الشوكولاتة على الحلوى الأخرى كان مرتبطًا بتحسن الصحة العامة والصحة النفسية.
في حين أن نتائج هذه الدراسات المبكرة واعدة، إلا أن هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث حول تأثير الكاكاو على المزاج والاكتئاب قبل استخلاص استنتاجات أكثر تحديدا.
ملخص.
قد يمارس الكاكاو بعض التأثيرات الإيجابية على الحالة المزاجية وأعراض الاكتئاب عن طريق تقليل مستويات التوتر وتحسين الهدوء والرضا والصحة النفسية العامة. ومع ذلك، هناك حاجة إلى مزيد من البحوث.
6. قد يحسن الفلافانول أعراض مرض السكري من النوع 2
على الرغم من أن الإفراط في استهلاك الشوكولاتة ليس جيدًا بالتأكيد للتحكم في نسبة السكر في الدم، إلا أن الكاكاو له في الواقع بعض التأثيرات المضادة لمرض السكري.
تشير دراسات أنبوبة الاختبار إلى أن فلافانول الكاكاو يمكن أن يبطئ عملية هضم الكربوهيدرات وامتصاصها في الأمعاء، ويحسن إفراز الأنسولين، ويقلل الالتهاب، ويحفز امتصاص السكر من الدم إلى العضلات.
أظهرت بعض الدراسات أن تناول كميات أكبر من الفلافانول، بما في ذلك تلك الموجودة في الكاكاو، يمكن أن يؤدي إلى انخفاض خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني.
بالإضافة إلى ذلك، أظهرت مراجعة للدراسات البشرية أن تناول الشوكولاتة الداكنة الغنية بالفلافانول أو الكاكاو يمكن أن يحسن حساسية الأنسولين والتحكم في نسبة السكر في الدم ويقلل الالتهاب لدى الأشخاص المصابين بالسكري وغير المصابين به. .
على الرغم من هذه النتائج الواعدة، هناك تناقضات في الأبحاث، حيث وجدت بعض الدراسات تأثيرًا محدودًا فقط، أو سيطرة أسوأ قليلاً على مرض السكري، أو عدم وجود تأثير على الإطلاق.
ومع ذلك، تشير هذه النتائج، بالإضافة إلى التأثيرات الإيجابية الملموسة على صحة القلب، إلى أن بوليفينول الكاكاو قد يكون له تأثير إيجابي على الوقاية من مرض السكري وإدارته، على الرغم من الحاجة إلى مزيد من الأبحاث.
ملخص.
قد يقلل الكاكاو والشوكولاتة الداكنة من خطر الإصابة بمرض السكري ويحافظان على مستويات صحية للسكر في الدم. ومع ذلك، هناك بعض النتائج المتضاربة في الأدلة العلمية، لذلك هناك حاجة إلى مزيد من البحث.
7. قد يساعد في التحكم في الوزن بعدة طرق مدهشة
ومن المفارقة إلى حد ما، أن تناوله ، حتى في شكل شوكولاتة، قد يساعدك على التحكم في وزنك.
ويعتقد أنه قد يساعد من خلال تنظيم استخدام الطاقة، وتقليل الشهية والالتهابات وزيادة أكسدة الدهون والشعور بالامتلاء.
دراسة سكانية تربط بين الأشخاص الذين يستهلكون الشوكولاتة بشكل متكرر وانخفاض مؤشر كتلة الجسم، على الرغم من اكتشاف أن تناول الشوكولاتة في كثير من الأحيان يرتبط أيضًا بتناول المزيد من السعرات الحرارية والدهون.
بالإضافة إلى ذلك، وجدت دراسة لفقدان الوزن باستخدام أنظمة غذائية منخفضة الكربوهيدرات أن المجموعة التي تناولت 42 جرامًا أو حوالي 1.5 أونصة من 81٪ من شوكولاتة الكاكاو يوميًا فقدت الوزن بشكل أسرع من مجموعة النظام الغذائي العادية.
ومع ذلك، فقد وجدت دراسات أخرى أن استهلاك الشوكولاتة يزيد الوزن. ومع ذلك، فإن الكثير منهم لم يفرقوا بين نوع الشوكولاتة المستهلكة، فالشوكولاتة البيضاء وشوكولاتة الحليب ليس لهما نفس فوائد الشوكولاتة الداكنة.
بشكل عام، يبدو أن الكاكاو والمنتجات الغنية به قد تكون مفيدة في تحقيق فقدان الوزن أو الحفاظ على الوزن، ولكن هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات.
ملخص.
ترتبط منتجات الكاكاو بانخفاض الوزن، كما أن إضافة الكاكاو إلى نظامك الغذائي قد يساعد في فقدان الوزن بشكل أسرع. ومع ذلك، هناك حاجة إلى مزيد من البحث حول هذا الموضوع لتحديد نوع وكمية الكاكاو المثالية بالضبط.
8. قد يكون له خصائص وقائية من السرطان
اجتذبت مركبات الفلافانول الموجودة في الفواكه والخضروات وغيرها من الأطعمة قدرًا كبيرًا من الاهتمام نظرًا لخصائصها الوقائية من السرطان، وسميتها المنخفضة، وآثارها الجانبية الضارة القليلة.
يحتوي الكاكاو على أعلى تركيز من مركبات الفلافانول من بين جميع الأطعمة لكل وزن، ويمكن أن يساهم بشكل كبير في كميتها في نظامك الغذائي.
وجدت الدراسات المعملية على مكوناته أن لها تأثيرات مضادة للأكسدة، وتحمي الخلايا من التلف الناتج عن الجزيئات التفاعلية، وتحارب الالتهابات، وتمنع نمو الخلايا، وتحفز موت الخلايا السرطانية وتساعد على منع انتشار الخلايا السرطانية.
وقد شهدت الدراسات التي أجريت على الحيوانات باستخدام نظام غذائي غني بالكاكاو أو مستخلصاته نتائج إيجابية في تقليل سرطان الثدي والبنكرياس والبروستاتا والكبد والقولون، وكذلك سرطان الدم.
أظهرت الدراسات التي أجريت على البشر أن الأنظمة الغذائية الغنية بالفلافانول ترتبط بانخفاض خطر الإصابة بالسرطان. ومع ذلك، فإن الأدلة المتعلقة بالكاكاو على وجه التحديد متضاربة، حيث لم تجد بعض التجارب أي فائدة، بل ولاحظ البعض الآخر زيادة في المخاطر.
تشير الدراسات البشرية الصغيرة التي أجريت على الكاكاو والسرطان إلى أنه يمكن أن يكون أحد مضادات الأكسدة القوية وقد يلعب دورًا في الوقاية من السرطان. ومع ذلك، هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث.
ملخص.
وقد ثبت أن مركبات الفلافانول الموجودة في الكاكاو لها خصائص واعدة مضادة للسرطان في أنابيب الاختبار والدراسات على الحيوانات، ولكن البيانات من التجارب البشرية غير متوفرة.
9. قد تساعد محتويات الثيوبرومين والثيوفيلين الأشخاص المصابين بالربو
الربو هو مرض التهابي مزمن يسبب انسداد والتهاب الشعب الهوائية ويمكن أن يهدد الحياة.
ويعتقد أن الكاكاو قد يكون مفيدا للأشخاص الذين يعانون من الربو، لأنه يحتوي على مركبات مضادة للربو، مثل الثيوبرومين والثيوفيلين.
يشبه الثيوبرومين الكافيين وقد يساعد في علاج السعال المستمر. ويحتوي مسحوق الكاكاو على حوالي 1.9 جرام من هذا المركب لكل 100 جرام أو 3.75 أونصة.
يساعد الثيوفيلين على توسيع رئتيك واسترخاء المسالك الهوائية وتقليل الالتهاب.
أظهرت الدراسات التي أجريت على الحيوانات أن مستخلص الكاكاو يمكن أن يقلل من انقباض الشعب الهوائية وسمك الأنسجة.
ومع ذلك، لم يتم اختبار هذه النتائج سريريًا بعد على البشر، وليس من الواضح ما إذا كان آمنًا للاستخدام مع أدوية أخرى مضادة للربو.
لذلك، على الرغم من أن هذا مجال تطور مثير للاهتمام، إلا أنه من السابق لأوانه تحديد كيفية استخدام الكاكاو في علاج الربو.
ملخص.
أثبت مستخلص الكاكاو بعض الخصائص المضادة للربو في الدراسات التي أجريت على الحيوانات. ومع ذلك، هناك حاجة إلى تجارب بشرية قبل التوصية به كعلاج.
10. من السهل إدراجه في نظامك الغذائي
الكمية الدقيقة منه التي يجب عليك تضمينها في نظامك الغذائي لتحقيق الفوائد الصحية غير واضحة.
توصي هيئة سلامة الأغذية الأوروبية بتناول 0.1 أونصة (2.5 جرام) من مسحوق الكاكاو عالي الفلافانول أو 0.4 أونصة (10 جرام) من الشوكولاتة الداكنة عالية الفلافانول والتي تحتوي على 200 مجم على الأقل من الفلافانول يوميًا لتحقيق فوائد صحية للقلب.
ومع ذلك، فقد اعتبر هذا الرقم منخفضًا جدًا من قبل باحثين آخرين، الذين يزعمون أن هناك حاجة إلى كميات أعلى من الفلافانول لرؤية الفوائد.
بشكل عام، من المهم اختيار المصادر التي تحتوي على نسبة عالية من الفلافانول، وكلما كانت المعالجة أقل، كان ذلك أفضل. أيضًا، لتحقيق أقصى قدر من الفوائد الصحية، من الأفضل الاستمتاع بالكاكاو في سياق نظام غذائي متوازن.
تتضمن الطرق الممتعة لإضافة الكاكاو إلى نظامك الغذائي ما يلي:
- تناول الشوكولاتة الداكنة: تأكد من أنها ذات نوعية جيدة وتحتوي على 70% من الكاكاو على الأقل. راجع هذا الدليل حول اختيار الشوكولاتة الداكنة عالية الجودة
- الكاكاو الساخن/البارد: امزجه مع الحليب المفضل لديك أو الحليب غير الألبان للحصول على ميلك شيك الشوكولاتة
- العصائر: يمكن إضافته إلى وصفة العصائر الصحية المفضلة لديك لمنحها طعم الشوكولاتة الأكثر ثراءً
- البودينغ: يمكنك إضافة مسحوق الكاكاو الخام (وليس الهولندي) إلى البودينغ محلي الصنع مثل بودنغ إفطار الشيا أو بودنغ الأرز
- موس الشوكولاتة النباتية: قم بتحضير الأفوكادو والكاكاو وحليب اللوز ومحلي مثل التمر للحصول على موس الشوكولاتة النباتية السميكة
- رش الفاكهة: يعتبر لطيفًا بشكل خاص عند رشه فوق الموز أو الفراولة
- ألواح الجرانولا: أضفه إلى خليط ألواح الجرانولا المفضل لديك لزيادة الفوائد الصحية وإثراء النكهة
ملخص.
لصحة القلب، قم بإضافة 0.1 أونصة (2.5 جرام) من مسحوق الكاكاو عالي الفلافانول أو 0.4 أونصة (10 جرام) من الشوكولاتة عالية الفلافانول في نظامك الغذائي. إضافته يمكن أن يعطي طعم الشوكولاتة اللذيذ لأطباقك.
زبدة الكلام
لقد أسر الكاكاو العالم منذ آلاف السنين وهو جزء كبير من المطبخ الحديث على شكل الشوكولاتة.
تشمل الفوائد الصحية للكاكاو انخفاض الالتهاب وتحسين صحة القلب والدماغ وسكر الدم والتحكم في الوزن وصحة الأسنان والجلد.
إنه مغذٍ وسهل إضافته إلى نظامك الغذائي بطرق مبتكرة. ومع ذلك، تأكد من استخدام مسحوق الكاكاو غير القلوي أو الشوكولاتة الداكنة التي تحتوي على أكثر من 70% من الكاكاو إذا كنت ترغب في تحقيق أقصى قدر من الفوائد الصحية.
تذكر أن الشوكولاتة لا تزال تحتوي على كميات كبيرة من السكر والدهون، لذا إذا كنت ستستخدمها، فالتزم بأحجام معقولة وادمجها مع نظام غذائي صحي متوازن.
من المهم أيضًا ملاحظة أن الكاكاو يحتوي بشكل طبيعي على الرصاص والكادميوم، لذا كلما كانت الشوكولاتة داكنة، زاد احتمال وجود تركيز أعلى من هذه المعادن الثقيلة. من الأفضل الاستمتاع به وبالشوكولاتة باعتدال.
المصادر
