المحتويات
إن المكونات الموجودة في العلكة آمنة للاستهلاك البشري، كما أن عملية المضغ قد يكون لها فوائد صحية عقلية وجسدية. ومع ذلك، يعاني بعض الأشخاص من آلام الفك أو الصداع بسبب المضغ.
لقد كان الناس يمضغون العلكة بأشكال مختلفة منذ آلاف السنين.
تم تصنيع اللثة الأولى من عصارة الأشجار، مثل شجرة التنوب أو مانيلكارا تشيكل.
ومع ذلك، فإن معظم العلكة الحديثة مصنوعة من المطاط الصناعي.
يستكشف هذا المقال الفوائد الصحية والمخاطر المحتملة للعلكة.
ما هي العلكة؟
العلكة أو اللبان عبارة عن مادة مطاطية ناعمة مصممة للمضغ ولكن لا يمكن ابتلاعها.
يمكن أن تختلف الوصفات بين العلامات التجارية، ولكن جميع أنواعها تحتوي على المكونات الأساسية التالية:
- صمغ. هذه هي القاعدة المطاطية غير القابلة للهضم المستخدمة لمنحها جودتها المطاطية
- الراتنج: يضاف عادة لتقوية اللثة وتماسكها
- الحشو. تستخدم مواد الحشو، مثل كربونات الكالسيوم أو التلك، لإعطاء نسيج اللثة
- مواد حافظة. يتم إضافتها لتمديد مدة الصلاحية. الخيار الأكثر شيوعًا هو مركب عضوي يسمى بوتيل هيدروكسي تولوين (BHT)
- الرقائق. وتستخدم هذه للحفاظ على الرطوبة ومنع اللثة من التصلب. يمكن أن تشمل الشموع مثل البارافين أو الزيوت النباتية
- المحليات. يعد سكر القصب وسكر البنجر وشراب الذرة من المحليات الشائعة. تستخدم العلكة الخالية من السكر كحوليات السكر مثل الزيليتول أو المحليات الصناعية مثل الأسبارتام
- المنكهات. تضاف النكهات الطبيعية أو الاصطناعية لإعطاءها الطعم المطلوب
معظم الشركات المصنعة للعلكة تحافظ على سرية وصفاتها الدقيقة. غالبًا ما يشيرون إلى مزيجهم المحدد من العلكة والراتنجات والحشو والملينات ومضادات الأكسدة باسم “قاعدة اللثة”.
يجب أن تكون جميع المكونات المستخدمة في تصنيع العلكة “صالحة للطعام” ومصنفة على أنها صالحة للاستهلاك البشري.
ملخص.
العلكة عبارة عن حلوى مصممة للمضغ ولكن لا يتم ابتلاعها. يتم تصنيعه عن طريق خلط قاعدة العلكة مع المحليات والمنكهات.
هل المكونات الموجودة في العلكة آمنة؟
بشكل عام، تعتبر آمنًا.
ومع ذلك، تحتوي بعض الأنواع على كميات صغيرة من المكونات المثيرة للجدل.
وحتى في هذه الحالات، تكون المبالغ عمومًا أقل بكثير من المبالغ التي تعتبر مسببة للضرر.
بوتيل هيدروكسي تولوين (BHT)
BHT هو أحد مضادات الأكسدة التي تضاف إلى العديد من الأطعمة المصنعة كمادة حافظة. يمنع الطعام من الفساد عن طريق منع الدهون من أن تصبح زنخة.
استخدامه مثير للجدل، حيث تشير بعض الدراسات على الحيوانات إلى أن الجرعات العالية يمكن أن تسبب السرطان. ومع ذلك، فإن النتائج مختلطة، ولم تجد دراسات أخرى هذا التأثير.
بشكل عام، هناك عدد قليل جدًا من الدراسات البشرية، لذا فإن تأثيرات BHT على الأشخاص غير معروفة نسبيًا.
ومع ذلك، قامت دراسة هولندية أجريت عام 2000 بتقييم العلاقة بين هرمون BHT وسرطان المعدة، ووجدت أن الرجال والنساء الذين تناولوا هرمون BHT بكميات عادية لم يكن لديهم خطر متزايد.
اعتبرت كل من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) والهيئة الأوروبية لسلامة الأغذية (EFSA) أن BHT آمن بشكل عام عند تناول جرعات منخفضة تبلغ حوالي 0.11 مجم لكل رطل من وزن الجسم (0.25 مجم لكل كجم).
يبدو أن معظم الناس يستهلكون أقل بكثير من هذا المستوى الموصى به. قدرت إحدى الدراسات التي حللت عينات البول من بلدان متعددة أن متوسط الاستهلاك اليومي من BHT لدى البالغين كان فقط 0.21-31.3 ميكروغرام لكل كيلوغرام من وزن الجسم.
ثاني أكسيد التيتانيوم
ثاني أكسيد التيتانيوم هو مادة مضافة غذائية شائعة تستخدم لتبييض المنتجات ومنحها ملمسًا ناعمًا.
وقد ربطت بعض الدراسات القديمة على الحيوانات بين الجرعات العالية جدًا من ثاني أكسيد التيتانيوم وتلف الجهاز العصبي والأعضاء لدى الجرذان.
كما لوحظ الالتهاب والإجهاد التأكسدي والسرطان في الدراسات التي عالجت الفئران بثاني أكسيد التيتانيوم.
لم تحدد الأبحاث بعد كمية ثاني أكسيد التيتانيوم التي قد تكون ضارة بالبشر.
في الوقت الحالي، تعتبر كمية ونوع ثاني أكسيد التيتانيوم التي يتعرض لها الأشخاص في الطعام آمنة بشكل عام. ومع ذلك، هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث لتحديد حد الاستهلاك الآمن.
الأسبارتام
الأسبارتام هو مُحلي صناعي شائع الاستخدام في الأطعمة الخالية من السكر.
إنه أمر مثير للجدل إلى حد كبير ويُزعم أنه يسبب مجموعة من الحالات، من الصداع إلى السمنة إلى السرطان.
أشارت الدراسات التي أجريت على الحيوانات إلى أن الأسبارتام هو مادة كيميائية مسرطنة في القوارض وأن التعرض للأسبارتام قبل الولادة يزيد من خطر الإصابة بالسرطان في ذرية القوارض.
ومع ذلك، فإن العلاقة المحتملة بين الأسبارتام والسمنة تحتاج إلى مزيد من الدراسة.
وفقًا لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية، لا يُعتقد أن تناول كميات من الأسبارتام ضمن توصيات المدخول اليومي يكون ضارًا.
ومع ذلك، يجب على الأشخاص الذين لديهم حالة وراثية نادرة تعرف باسم بيلة الفينيل كيتون الحد من استهلاكهم للفينيل ألانين، وهو أحد مكونات الأسبارتام.
إضافات اللون
تم ربط ملونات الطعام الاصطناعية مثل الصبغة الحمراء 40، والأصفر 5، والأصفر 6، والأزرق 1 بمشاكل صحية. ومع ذلك، وافقت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية على هذه الأصباغ، مشيرة إلى أنه في حين أن معظم الأطفال يستهلكون هذه الإضافات دون أي آثار ضارة، إلا أن البعض قد يظهر حساسية تجاهها.
تحتوي العلكة غالباً على ثاني أكسيد التيتانيوم، الذي يضفي لمسة نهائية لامعة على الألوان المضافة، والتي قد تشمل الألوان الاصطناعية المذكورة أعلاه وغيرها.
ثاني أكسيد التيتانيوم والأحمر 3 والأخضر 3 محظورة في الاتحاد الأوروبي، ولكن ليس في الولايات المتحدة. يجب أن يحتوي اللون الأحمر 40 والأصفر 5 والأصفر 6 على تحذير في الاتحاد الأوروبي يفيد بأنه قد يكون لهما آثار ضارة على النشاط والاهتمام لدى الأطفال.
ستحظر ولاية كاليفورنيا Red Dye 3 مع بعض المضافات الغذائية الأخرى بدءًا من عام 2027.
ملخص.
لم يتم ربط اللبان بأي آثار صحية خطيرة، ولكن المكونات المضافة إلى بعض الأنواع مثيرة للجدل.
يمكن أن تقلل من التوتر ويعزز الذاكرة
وجدت الدراسات أن مضغ العلكة أثناء أداء المهام يمكن أن يحسن جوانب مختلفة من وظائف المخ، بما في ذلك اليقظة والذاكرة والفهم واتخاذ القرار.
وجدت إحدى التجارب المعشاة ذات الشواهد أن الطلاب الذين يمضغون العلكة على مدى 7 أو 19 يومًا انخفضت لديهم درجات الاكتئاب والقلق والتوتر مقارنة بأولئك الذين لم يفعلوا ذلك. أولئك الذين يمضغون حققوا أيضًا نجاحًا أكاديميًا أكبر.
ومن المثير للاهتمام أن بعض الدراسات وجدت أن مضغ العلكة أثناء المهام قد يكون بمثابة إلهاء قليلاً في البداية ولكنه قد يساعدك على التركيز لفترات أطول.
وقد وجدت دراسات أخرى فوائد خلال أول 15-20 دقيقة فقط من المهمة.
لا يفهم الخبراء تمامًا كيف يعمل المضغ على تحسين الذاكرة. إحدى النظريات هي أن هذا التحسن يرجع إلى زيادة تدفق الدم إلى الدماغ بسبب المضغ.
وقد وجدت الدراسات أيضًا أن مضغ العلكة قد يقلل من التوتر ويزيد من مشاعر اليقظة.
في دراسة صغيرة أجريت عام 2012 على طلاب الجامعة، أدى المضغ لمدة أسبوعين إلى تقليل مشاعر التوتر لدى المشاركين، خاصة فيما يتعلق بعبء العمل الأكاديمي.
قد يكون هذا بسبب عملية المضغ، والتي تم ربطها بانخفاض مستويات هرمونات التوتر مثل الكورتيزول.
ثبت أن فوائد مضغ العلكة على الذاكرة تستمر فقط أثناء المضغ. ومع ذلك، قد يستفيد من يمضغون بشكل معتاد من الشعور بمزيد من اليقظة وتقليل التوتر طوال اليوم.
ملخص.
مضغ العلكة يمكن أن يساعد في تحسين ذاكرتك. كما تم ربطه بانخفاض مشاعر التوتر.
العلكة يمكن أن تساعدك على إنقاص الوزن
يمكن أن تكون العلكة أداة مفيدة لأولئك الذين يحاولون إنقاص الوزن.
وذلك لأنها حلوة ومنخفضة السعرات الحرارية، مما يمنحك طعمًا حلوًا دون التأثير سلبًا على نظامك الغذائي.
تشير بعض الأبحاث أيضًا إلى أن العلكة يمكن أن تقلل من شهيتك، مما قد يمنعك من الإفراط في تناول الطعام.
وجدت إحدى الدراسات الصغيرة أن مضغ العلكة بين الوجبات يقلل من الشعور بالجوع ويقلل من تناول الوجبات الخفيفة عالية الكربوهيدرات في فترة ما بعد الظهر.
وتشير نتائج دراسة صغيرة أخرى إلى أن مضغ العلكة أثناء المشي يمكن أن يساعد في حرق المزيد من السعرات الحرارية.
ومع ذلك، فإن النتائج الإجمالية مختلطة. أفادت بعض الدراسات أن المضغ لا يؤثر على الشهية أو استهلاك الطاقة على مدار اليوم.
حتى أن إحدى الدراسات وجدت أن الأشخاص الذين يمضغون العلكة كانوا أقل عرضة لتناول الفاكهة. ومع ذلك، قد يكون هذا بسبب أن المشاركين كانوا يمضغون علكة النعناع قبل تناول الطعام، مما جعل طعم الفاكهة سيئًا.
ومن المثير للاهتمام أن هناك أيضًا بعض الأدلة على أن المضغ قد يزيد من معدل الأيض لديك.
ومع ذلك، هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث لتحديد ما إذا كان المضغ يؤدي إلى اختلاف في الوزن على المدى الطويل.
ملخص.
يمكن أن يساعدك مضغ العلكة على خفض السعرات الحرارية وفقدان الوزن. وقد يساعد أيضًا في تقليل مشاعر الجوع ويساعدك على تناول كميات أقل، على الرغم من أن النتائج غير حاسمة.
يمكن أن تساعد في حماية أسنانك وتقليل رائحة الفم الكريهة
مضغ العلكة الخالية من السكر يمكن أن يساعد في حماية أسنانك من التسوس.
إنها أفضل لأسنانك من العلكة العادية المحلاة بالسكر. وذلك لأن السكر يغذي البكتيريا “السيئة” في فمك، والتي يمكن أن تلحق الضرر بأسنانك.
ومع ذلك، فإن بعض الأنواع الخالية من السكر أفضل من غيرها عندما يتعلق الأمر بصحة أسنانك.
لقد وجدت الدراسات أن العلكة المحلاة بكحول السكر إكسيليتول أكثر فعالية من الأنواع الأخرى الخالية من السكر في منع تسوس الأسنان.
وذلك لأن الزيليتول يمنع نمو البكتيريا التي تسبب تسوس الأسنان ورائحة الفم الكريهة.
في الواقع، وجدت إحدى الدراسات أن مضغ العلكة المحلاة بالزيليتول يقلل من كمية البكتيريا السيئة في الفم بنسبة تصل إلى 75٪.
علاوة على ذلك، فإن العلكة بعد الأكل يزيد من تدفق اللعاب. يساعد ذلك على التخلص من السكريات الضارة وبقايا الطعام، وكلاهما يغذي البكتيريا في الفم.
ملخص.
إن مضغ العلكة الخالية من السكر بعد تناول الوجبة يمكن أن يساعد في الحفاظ على صحة أسنانك ومنع رائحة الفم الكريهة.
هل هناك أي آثار جانبية لمضغ العلكة؟
في حين أن العلكة لها بعض الفوائد المحتملة، إلا أن مضغ الكثير منها قد يسبب بعض الآثار الجانبية غير المرغوب فيها.
تحتوي العلكة الخالية من السكر على أدوية مسهلة و FODMAPs
إن كحوليات السكر المستخدمة لتحليتها لها تأثير ملين عند تناولها بكميات كبيرة.
وهذا يعني أن مضغ الكثير من العلكة الخالية من السكر يمكن أن يسبب اضطرابات في الجهاز الهضمي والإسهال.
بالإضافة إلى ذلك، جميع كحوليات السكر هي عبارة عن فودماب، والتي يمكن أن تسبب مشاكل في الجهاز الهضمي للأشخاص الذين يعانون من متلازمة القولون العصبي (إبس).
العلكة المحلاة بالسكر ضارة بصحة الأسنان والتمثيل الغذائي
إن مضغ العلكة المحلاة بالسكر مضر جدًا لأسنانك.
وذلك لأن السكر يتم هضمه عن طريق البكتيريا السيئة الموجودة في الفم، مما يتسبب في زيادة كمية البلاك على أسنانك وتسوس الأسنان بمرور الوقت.
ويرتبط تناول الكثير من السكر أيضًا بعدد من الحالات الصحية مثل السمنة ومقاومة الأنسولين والسكري.
مضغ العلكة في كثير من الأحيان يمكن أن يسبب مشاكل في الفك
يمكن أن يؤدي المضغ المستمر إلى مشكلة في الفك تسمى اضطراب الفك الصدغي (TMD)، والتي تسبب الألم عند المضغ.
على الرغم من أن هذه الحالة نادرة، إلا أن بعض الدراسات وجدت صلة بين المضغ المفرط واضطراب المفصل الفكي الصدغي (TMD).
تم ربط مضغ العلكة بالصداع
تشير إحدى المراجعات البحثية إلى أن مضغ العلكة بانتظام قد يسبب الصداع لدى الأشخاص المعرضين لنوبات الصداع النصفي والصداع الناتج عن التوتر.
هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث، لكن الباحثين أشاروا إلى أن الأشخاص الذين يعانون من الصداع النصفي قد يرغبون في الحد من مضغ العلكة.
ملخص.
مضغ الكثير من العلكة يمكن أن يسبب مشاكل مثل آلام الفك والصداع والإسهال وتسوس الأسنان. يمكن أن تسبب الخالية من السكر أعراضًا هضمية لدى الأشخاص المصابين بالقولون العصبي.
أي علكة يجب أن تختار؟
إذا كنت تحبها، فمن الأفضل اختيار علكة خالية من السكر مصنوعة من الزيليتول.
الاستثناء الرئيسي لهذه القاعدة هو للأشخاص الذين يعانون من القولون العصبي. تحتوي الانواع الخالية من السكر على FODMAPs، والتي يمكن أن تسبب مشاكل في الجهاز الهضمي لدى الأشخاص الذين يعانون من القولون العصبي.
يجب على أولئك الذين لا يستطيعون تحمل FODMAPs اختيار العلكة المحلاة بمُحلي منخفض السعرات الحرارية مثل ستيفيا.
تأكد من قراءة قائمة المكونات الموجودة على العلكة للتأكد من أنها لا تحتوي على أي مكونات لا تتحملها. استشر طبيب الأسنان أو اختصاصي التغذية للحصول على المساعدة في تحديد نوع العلكة الأفضل بالنسبة لك.
كم من الوقت يستغرق هضم العلكة؟
لقد سمعنا جميعًا في وقت أو آخر أنه إذا ابتلعت العلكة، فسوف تبقى في معدتك لمدة سبع سنوات. هذا هو الفولكلور الخالص الذي من المحتمل أن يكون قد نشأ من وصف الشركات المصنعة للعلكة بأنها غير قابلة للهضم.
على الرغم من عدم صحتها تمامًا، فقد أثبتت الأسطورة أنها وسيلة فعالة إلى حد ما لمنع الأطفال – وبعض البالغين – من ابتلاع العلكة. كيف وأين نشأت السنوات السبع غير معروف أيضًا.
معظم المكونات الموجودة في العلكة يمكن تفكيكها بسهولة عن طريق الجهاز الهضمي. وتشمل هذه المحليات والنكهات والمواد الحافظة والملينات. إنها قاعدة العلكة التي لا يمكن هضمها.
تقليديا، تم صنع العلكة باستخدام شيكل، وهو عصارة من شجرة السابوديلا. ومع ازدياد شعبية العلكة، زاد الطلب عليها. أدى هذا إلى تحول الشركات المصنعة إلى البوليمرات الاصطناعية كقاعدة للصمغ.
تسمح إدارة الغذاء والدواء الأمريكية باستخدام مواد مختلفة في المنتجات طالما أنها تستوفي مواصفات وقيود معينة. حتى مع وجود البوليمرات الاصطناعية، فإن العلكة – مثل الأطعمة الأخرى غير القابلة للهضم مثل الألياف – لن تبقى في معدتك لأكثر من بضعة أيام.
كيف يتم هضم العلكة في الجسم
تم تصميم جهازك الهضمي لهضم ما يمكنه هضمه وتمرير أي شيء لا يمكن هضمه في البراز.
تراه مع بعض الأطعمة التي تتناولها، مثل الذرة. لا يمكن لجسمك هضم الذرة، لذلك غالبًا ما ترى قشور الذرة في البراز بعد تناولها. إن ابتلاع العلكة، طالما أنها قطعة صغيرة نسبيًا، يمكن أن يتم تمريره بنفس الطريقة دون ضرر.
وإليك كيفية هضم العلكة:
- أنت تبتلع العلكة
- ويمر عبر المريء إلى الأمعاء الدقيقة
- تمتص الأمعاء الدقيقة السكريات والمواد المغذية
- ينتقل الجزء غير القابل للهضم من العلكة من الأمعاء الدقيقة عبر القولون
- يمر عبر المستقيم عندما يكون لديك حركة الأمعاء
عادةً ما تمر العلكة عبر نظامك بالكامل في أقل من سبعة أيام.
زبدة الكلام
تم إثبات أن المكونات الموجودة فيها آمنة للاستهلاك البشري. في الواقع، قد يكون لفعل المضغ فوائد مذهلة للصحة العقلية والجسدية!
ومع ذلك، قد يجد بعض الأشخاص أنهم يعانون من آثار جانبية ضارة، مثل آلام الفك أو الصداع، من مضغ العلكة. إذا كنت تعلم أن هذه العادة تسبب لك مشاكل، فمن الأفضل أن تحد من مضغك. بخلاف ذلك، فإن تناول قطعة أو اثنتين منها بين الوجبات ليست فكرة سيئة.
